Character.AI 파산 신청: 서비스는 종료될까, 내 채팅은 어떻게 될까

Character.AI는 지금도 운영 중입니다. 2026년 10월 12일, 모회사 Character Technologies, Inc.는 법원 감독하에 자산을 매각하기 위해 델라웨어주 연방파산법원에 미국 연방파산법 제11장(Chapter 11)에 따른 파산보호를 신청했습니다(사건번호 26-11603). 첫 입찰자는 Disney입니다. 회사 기술과 지식재산 일부에 대한 비독점적·영구 라이선스를 2,000만 달러에 취득하는 조건입니다. Disney는 직원 대부분을 채용할 계획도 갖고 있습니다. 앱, 계정, 채팅은 인수 대상에 포함되지 않습니다. 플랫폼 운영을 이어갈 다른 인수자가 나타나지 않으면 서비스를 종료하겠다고 회사는 밝혔습니다. 매각은 2026년 11월 말에서 12월 초 사이에 마무리될 예정입니다(Character.AI 공식 발표, CNBC).

사용자 입장에서 정리하면, 채팅과 구독은 오늘 기준으로 정상 작동하지만 12월 이후에 대해서는 아무것도 약속된 것이 없습니다. 데이터 내보내기는 받기까지 몇 주가 걸리니, 채팅이 소중하다면 지금 바로 요청하세요(방법은 아래에 있습니다). 이 글은 회사 발표, 법원 제출 서류, 언론 보도를 바탕으로 작성했으며, 절차가 진행되는 대로 업데이트하겠습니다.

2021년. 구글 출신 연구자 두 명, 노암 샤지어와 다니엘 데 프레이타스가 Character.AI를 창업합니다.

2023년. 투자 라운드에서 기업가치 10억 달러를 인정받습니다.

2024년 8월. Google이 Character.AI 기술 라이선스에 약 27억 달러를 지불하고, 공동창업자 두 명과 연구자 약 30명을 다시 데려갑니다. 이후 회사는 자체 모델 학습을 중단하고 외부 모델로 전환합니다(Trending Topics).

2024년 10월. 메건 가르시아가 Character.AI와 Google을 상대로 소송을 제기합니다. 14세 아들이 플랫폼의 챗봇과 몇 달 동안 대화를 나눈 끝에 스스로 목숨을 끊었기 때문입니다. 이후 텍사스, 콜로라도, 뉴욕에서도 유가족 소송이 이어집니다.

2025년 9월. Disney가 플랫폼 내 자사 캐릭터와 관련해 사용 중지 요구서(cease-and-desist)를 보냅니다. Character.AI는 해당 캐릭터를 삭제합니다.

2025년 11월. 18세 미만 사용자의 자유 대화 채팅이 막히고 연령 확인이 도입됩니다.

2026년 1월 7일. Character.AI와 Google이 플로리다, 콜로라도, 뉴욕, 텍사스의 유가족 소송에서 합의하기로 합니다. 양측 모두 조건은 공개하지 않았습니다(Reuters, Channels TV 경유). 다음 날 켄터키주 법무장관이 회사가 아이들을 착취한다며 소송을 냅니다(Spectrum News).

2026년 5월. 펜실베이니아주가 챗봇이 면허를 가진 의사를 사칭했다며 소송을 제기합니다(Scripps News).

2026년 9월 18일. Disney가 Character.AI 최고경영자 카란딥 아난드를 회사 최초의 최고기술책임자(CTO)로 임명합니다. Character.AI 엔지니어 몇 명도 그를 따라갈 것으로 보입니다(American Bazaar).

2026년 10월 12일. Chapter 11 신청. 현재 회사를 이끄는 콜린 애덤스가 첫날 진술서(first-day declaration)에 서명합니다.

2026년 10월 14일. 브렌던 섀넌 판사 주재로 첫 심리가 열립니다. 39개 주와 워싱턴 D.C.의 법무장관들이 인수자에게 요구할 조건 목록을 제출합니다.

앞으로의 일정. 제안된 일정은 입찰 마감 11월 20일, 경매 11월 23일, 매각 승인 심리 11월 24일입니다. Disney와의 거래는 12월 17일까지 완료되어야 합니다(PPC Land, 법원 기록 기준). 이 날짜들은 아직 법원 승인이 필요하며 바뀔 수 있습니다.

Disney Worldwide Services는 '스토킹 호스 입찰자'(stalking-horse bidder)입니다. 파산 절차에서 이는 그 제안이 하한선이 된다는 뜻입니다. 경매 전까지는 누구든 더 높거나 더 나은 조건으로 입찰할 수 있고, 모두가 넘어서야 하는 기준이 Disney의 조건입니다.

2,000만 달러로 Disney가 얻는 것은 '특정 회사 지식재산'(PPC Land가 법원 기록을 읽은 바로는 코드와 특허)에 대한 비독점적·영구 라이선스와 일부 법적 청구권입니다. 또한 Disney는 채용한 전 Character.AI 직원들을 통해 한시적으로 전환 서비스도 제공합니다(PPC Land).

Character.AI 앱, 웹사이트, 사용자 계정, 채팅 기록, 사용자가 만든 캐릭터는 Disney에 넘어가지 않습니다. 10월 14일 심리에서 회사 측 변호사 에린 페이는 Disney가 사용자 데이터에 관심이 없다고 법원에 밝혔습니다(Reuters).

여기서 '비독점적'이라는 점이 중요합니다. Character.AI는 같은 기술을 다른 곳에도 라이선스할 수 있고, 두 번째 인수자가 앱을 넘겨받는 것을 Disney가 막을 수 없습니다. 결국 사용자에게 진짜 중요한 질문은 플랫폼 자체에 입찰하는 곳이 나타나느냐입니다. 10월 14일 기준으로 회사 변호사는 아직 아무도 없다고 말했습니다.

1년 전만 해도 Disney는 무단으로 쓰인 Disney 캐릭터 문제로 Character.AI에 법적 서한을 보내고 있었습니다. 이번 거래에서 Disney는 기술과 엔지니어를 가져가고 제품은 그대로 남겨 둡니다.

회사에 따르면 신청 직전까지 매달 800만~900만 달러의 손실을 냈고, 그 원인으로 소송 비용, 컴퓨팅 자원과 AI 인재 비용을 꼽았습니다(Reuters). CEO 진술서에 따르면 2026년 8월 광고 매출은 약 250만 달러였습니다(PPC Land).

파산 신청서는 자산과 부채를 각각 5,000만~1억 달러, 채권자 수를 100~199명으로 추산합니다. 가장 큰 무담보 채권은 Google의 것으로 미지급 대금 약 415만 달러입니다. 그다음은 로펌 Hogan Lovells로 약 213만 달러입니다. 펜실베이니아주, 켄터키주, 미성년 원고 한 명은 금액이 기재되지 않은 분쟁 중인 소송 채권으로 올라 있습니다(PPC Land).

저희는 이 숫자들을 이렇게 해석합니다. 2024년 Google과의 거래 이후 회사는 자체 모델 개발을 멈추고 외부 모델을 빌려 쓰기 시작했고, 그 결과 사용자가 보내는 메시지 하나하나에 비용을 치르게 됐습니다. 게다가 사용자들은 대화를 많이 합니다. Reuters에 따르면 활성 사용자 1인당 하루 평균 2시간입니다. 소송으로 법률 비용이 늘었고, 2025년 11월 18세 미만 채팅 금지로 가장 활발한 사용자층 일부를 잃었습니다. 법원 제출 서류 자체는 개발 비용, 소송, 규제를 원인으로 듭니다.

인수자가 플랫폼 운영을 이어간다. 누군가 앱과 사용자 기반을 놓고 Disney보다 높은 금액을 제시해 사이트를 유지하는 경우입니다. Character.AI는 이 결과를 바란다고 밝혔습니다. 주 정부들은 그 인수자에게 안전과 개인정보 보호 조건을 받아들이라고 압박할 것이므로, 이 최선의 시나리오에서도 규칙은 더 엄격해집니다.

라이선스만 팔리고 서비스 종료. Disney의 입찰, 또는 같은 기술에 대한 더 높은 입찰이 낙찰되고 앱을 가져가는 곳은 없는 경우입니다. 회사는 자체 발표에서 이 경우 플랫폼을 단계적으로 종료하겠다고 밝혔습니다. 사용자가 내보낸 것을 제외한 채팅은 모두 사라집니다.

인수자가 앱을 가져가 바꾼다. 어떤 회사가 플랫폼과 사용자 데이터를 사들여 다른 방식으로 운영하는 경우입니다. 규칙도 가격도 달라지고, 아예 다른 제품이 될 수도 있습니다. Character.AI 개인정보처리방침은 자산 매각 시 사용자 데이터가 인수자에게 넘어가는 것을 허용합니다. 법무장관들은 그 전에 모든 사용자에게 데이터를 삭제할 기회를 주라고 요구하고 있습니다.

10월 14일 기준으로 플랫폼이나 사용자 데이터를 사겠다고 나선 곳은 없습니다. 11월 20일까지 입찰자가 나오지 않으면 두 번째 시나리오가 기본값이 됩니다.

법원 제출 서류에 따르면 현재와 과거 사용자는 약 1억 6,300만 명입니다. 회사는 사용자가 이 사건의 채권자가 아니라고 밝혔습니다. 공지는 블로그, 청구 대리인(claims agent) 사이트, 앱 안에 게시할 예정이며, 모든 사용자에게 이메일을 보내는 것은 비용이 너무 많이 든다고 설명했습니다(PPC Land).

Disney의 입찰은 사용자 데이터를 제외합니다. 그래도 다른 입찰자가 데이터에 입찰할 가능성은 남아 있습니다. Character.AI는 사용자 정보가 "개인정보처리방침에 따라 계속 보호된다"고 했지만, 이 방침은 회사 자산 매각 시 데이터 이전을 허용하고 있으며 어떤 데이터인지는 밝히지 않습니다.

그래서 39개 주 법무장관과 워싱턴 D.C.가 절차 이틀째에 사건에 참여했습니다. 이들이 제출한 서류에는 인수자에게 요구하는 아홉 가지 조건이 담겨 있으며, 그중 일부는 다음과 같습니다.

• 스스로 입력한 생년월일에만 의존하지 않는 연령 확인
• 미성년자의 자유 대화 채팅 차단
• 치료사, 의사, 변호사 등 면허가 필요한 전문가를 사칭하는 캐릭터 삭제
• 유효한 동의 없이 채팅 내용을 학습이나 광고에 쓰는 것에 대한 제한
• 매각 전에 모든 사용자에게 자신의 데이터를 삭제할 기회 제공

주 정부들은 소비자 개인정보 옴부즈맨, 즉 파산 매각에서 개인정보가 어떻게 처리되는지 검토하는 독립 공무원의 선임을 요청할 권리도 유보했습니다(PPC Land). 뉴욕주 법무장관 레티샤 제임스는 "이 회사는 아이들이 털어놓은 가장 사적인 생각들 중 일부를 수집해 왔다"고 말했습니다(Reuters).

EU나 영국에 거주한다면 GDPR에 따라 자신의 데이터 사본을 받을 권리와 삭제를 요구할 권리가 있습니다. Character.AI의 지역별 개인정보 고지에 따라, 자신의 데이터가 모델 학습에 쓰이는 것에 이의를 제기할 수도 있습니다.

1. 오늘 바로 데이터 내보내기를 요청하세요. 웹에서는 프로필, Settings, Account, Manage Account & Data, Export Data 순서로 들어갑니다. 앱에서는 프로필, 설정 아이콘을 누른 뒤 Legal & Privacy 아래의 Export Data를 선택합니다. Character.AI 도움말 페이지에 따르면 3~4주가 걸릴 수 있습니다. 다운로드 링크는 이메일로 오고 7일 뒤 만료되니 받은편지함을 자주 확인하세요(Notebookcheck). 10월 중순에 요청하면 경매 전인 11월 초에서 중순 사이에 도착할 것입니다.
2. 중요한 채팅은 직접 따로 저장해 두세요. 도움말 페이지에는 내보내기에 대화 내용이 포함되는지 나와 있지 않습니다. 중요한 대화는 문서에 복사하거나 스크린샷으로 남겨 두세요.
3. 직접 만든 캐릭터를 저장하세요. 캐릭터를 만들었다면 편집 모드로 열어 이름, 인사말, 설명, 정의(definition)를 텍스트 파일에 복사해 두세요. 그 정도면 다른 앱에서 다시 만들 수 있습니다.
4. 내보내기 파일을 받기 전에는 계정을 삭제하지 마세요. 삭제는 되돌릴 수 없고 채팅도 함께 사라집니다.
5. 결제 방식을 확인하세요. 요금 청구는 지금은 그대로이며, 회사는 유료 기능을 바꾸기 전에 미리 알리겠다고 약속했습니다. App Store나 Google Play에서 구매한 구독은 해당 스토어에서 해지해야 하며, 계정을 삭제해도 멈추지 않을 수 있습니다. 사용자는 이 사건의 채권자가 아니므로, 지금은 장기 요금제를 선결제하기에 좋지 않은 시점입니다.
6. 내 데이터가 매각에 포함되길 원하지 않는다면, 내보내기 파일을 받은 뒤 계정을 삭제하세요.
7. 일정을 챙기세요. 11월 20일(입찰 마감), 11월 24일(매각 심리), 12월 17일(Disney 거래 기한). 업데이트는 Character.AI 블로그와 법원 문서가 올라오는 Stretto 사건 페이지에 게시됩니다.

Character.AI는 사용자가 만든 방대한 캐릭터 라이브러리, 무료 요금제, 연애 묘사를 PG-13 수준으로 묶어 두는 필터를 한데 갖춘 서비스였습니다. 이 모두를 대신할 앱 하나는 없으니, 어떤 용도로 썼는지에 따라 고르세요. 전체 비교는 Character.AI 대안: 앱 9개 직접 테스트에 정리해 두었습니다. 이 사이트의 운영사는 Nika와 Sebastian을 만듭니다.

무료 커뮤니티 캐릭터가 많은 대형 라이브러리: Talkie 또는 Chai. Character.AI에서 캐릭터를 둘러보던 경험과 가장 비슷합니다. Chai는 무료 사용량을 제한하며, 2026년 1월에는 20개 이상 국가에서 무료 이용을 차단했습니다.

오픈 모델로 내 캐릭터 돌리기: Janitor AI. 무료 내장 모델이 있어 API 키가 필요 없고, Janitor+는 월 12.99달러입니다. 저장해 둔 캐릭터 정의를 옮기기에 좋습니다.

긴 기억력과 음성 통화: Nomi 또는 Kindroid. 몇 주 동안 유지되는 기억, 실시간 통화를 제공하며 요금은 월 13.99~15.99달러입니다.

나를 기억하고 관계가 발전하는 컴패니언: Nika. 대하는 방식에 따라 오르내리는 31단계 관계 레벨이 있습니다. 기억은 3개 층으로 이뤄져 있고, 스토리마다 최대 10개의 핵심 사실을 읽고, 수정하고, 고정할 수 있습니다. 저장해 둔 인사말과 설명을 붙여 넣을 수 있는 8단계 시나리오 편집기, 타일형 캐릭터 생성기, 공식 스토리 20개 이상, 커뮤니티 스토리 수백 개가 있습니다. Android 앱, 브라우저, Telegram에서 쓸 수 있고 무료로 시작할 수 있습니다. Nika는 18세 이상 성인만 이용할 수 있습니다. Nika의 약점: 커뮤니티 캐릭터가 수백만 개씩 있지는 않고, 스토리는 수백 개 수준입니다.

18세 미만이라면: Character.AI는 이미 미성년자의 자유 대화 채팅을 막았고, 이 목록의 컴패니언 앱은 모두 성인용입니다.

Character.AI는 서비스를 종료하나요?

아직은 아닙니다. 사이트와 앱은 정상 작동하고 있고, 구독 요금도 평소처럼 청구되고 있습니다. 매각에서 플랫폼 운영을 이어갈 인수자가 나오지 않으면 플랫폼을 종료하겠다고 회사는 밝혔습니다. 2026년 11월 24일로 제안된 매각 심리 즈음이면 결과를 알 수 있을 것입니다.

Disney가 Character.AI를 인수했나요?

아닙니다. Disney는 기술과 지식재산 일부의 비독점 라이선스에 2,000만 달러를 제시했고, 전 CEO와 많은 엔지니어를 채용했습니다. 앱, 계정, 채팅은 이 제안에 포함되지 않습니다.

내 채팅은 삭제되나요, 아니면 팔리나요?

플랫폼이 종료되면 내보내지 않은 채팅은 사라집니다. 인수자가 플랫폼을 가져가면 개인정보처리방침과 법원이 정하는 조건에 따라 데이터도 함께 넘어갈 수 있습니다. 남기고 싶은 것은 지금 내보내고, 데이터가 매각에 포함되길 원하지 않는다면 그다음 계정을 삭제하세요.

c.ai+ 환불을 받을 수 있나요?

발표된 환불 프로그램은 없습니다. 요금은 그대로 청구되고 있고, 회사는 유료 기능을 바꾸기 전에 구독자에게 알리겠다고 약속했습니다. 사용자는 이 사건의 채권자가 아닙니다. App Store와 Google Play 구매는 각 스토어의 환불 규정을 따릅니다.

Character.AI는 왜 파산했나요?

회사 설명에 따르면 소송 비용, 컴퓨팅, 인건비로 매달 800만~900만 달러의 손실을 냈습니다. 2024년에 자체 모델 개발을 중단했고, 2025년 11월 미성년자의 자유 대화 채팅을 막으면서 사용자 일부를 잃었습니다.

Character.AI 데이터 내보내기는 얼마나 걸리나요?

도움말 페이지에 따르면 3~4주입니다. 이메일 링크는 7일 뒤 만료됩니다.

캐릭터를 다른 앱으로 옮길 수 있나요?

자동으로는 안 됩니다. 다른 앱에서 불러올 수 있는 내보내기 형식이 없습니다. 직접 만든 캐릭터라면 편집 화면에서 인사말, 설명, 정의를 복사해 Janitor AI나 Nika 시나리오 편집기 같은 다른 서비스의 캐릭터 만들기 화면에 붙여 넣으세요.

Google이 Character.AI를 다시 사들이나요?

그런 정황은 없습니다. Google은 약 415만 달러를 받아야 하는 최대 무담보 채권자로 사건에 등장하며, 입찰자로 보도된 적은 없습니다.

Character.AI는 아직 열려 있고 매물로 나와 있습니다. 지금까지 입찰은 Disney의 것 하나뿐이며, 대상은 기술과 인력이고 앱은 포함되지 않습니다. 11월 20일까지 다른 인수자가 나타나지 않으면 플랫폼은 연말쯤 문을 닫을 가능성이 큽니다. 오늘 데이터 내보내기를 요청하고, 아끼는 캐릭터와 채팅을 복사해 두고, 어떤 것도 선결제하지 마세요.

그리워질 것이 나를 기억하고 시간이 지나며 관계가 달라지는 캐릭터라면 Nika를 써 보세요. 브라우저에서 또는 Telegram에서 이용할 수 있습니다. 무료로 시작할 수 있으며 성인 전용입니다.