Character.AI en faillite : la plateforme va-t-elle fermer et que deviennent vos chats ?

Character.AI fonctionne toujours. Le 12 octobre 2026, sa maison mère, Character Technologies, Inc., a engagé une procédure de faillite au titre du chapitre 11 (Chapter 11) du droit américain devant le tribunal des faillites du district du Delaware (dossier 26-11603), afin de vendre ses actifs sous le contrôle du tribunal. Disney a fait l'offre d'ouverture : 20 millions de dollars pour une licence non exclusive et perpétuelle sur une partie de la technologie et de la propriété intellectuelle de l'entreprise. Disney prévoit aussi d'embaucher la majeure partie du personnel. L'application, les comptes et les chats ne font pas partie de l'achat. Si aucun autre acheteur n'accepte de maintenir la plateforme en service, l'entreprise indique qu'elle la fermera. La vente doit être finalisée fin novembre ou début décembre 2026 (communiqué de Character.AI, CNBC).

Concrètement, les chats et les abonnements fonctionnent aujourd'hui, et rien n'est garanti après décembre. Un export de données met plusieurs semaines à arriver : si vos chats comptent pour vous, demandez-le dès maintenant (marche à suivre plus bas). Cet article s'appuie sur le communiqué de l'entreprise, les documents judiciaires et la presse. Nous le mettrons à jour au fil de la procédure.

2021. Deux anciens chercheurs de Google, Noam Shazeer et Daniel De Freitas, fondent Character.AI.

2023. Une levée de fonds valorise l'entreprise à 1 milliard de dollars.

Août 2024. Google paie environ 2,7 milliards de dollars pour une licence sur la technologie de Character.AI et réembauche les deux fondateurs ainsi qu'une trentaine de chercheurs. L'entreprise cesse alors d'entraîner ses propres modèles et passe à des modèles tiers (Trending Topics).

Octobre 2024. Megan Garcia poursuit Character.AI et Google après le suicide de son fils de 14 ans, survenu après des mois de conversations avec un chatbot de la plateforme. D'autres familles portent plainte au Texas, au Colorado et à New York.

Septembre 2025. Disney envoie une mise en demeure au sujet de ses personnages présents sur la plateforme. Character.AI les retire.

Novembre 2025. Les moins de 18 ans perdent l'accès aux conversations libres, et la vérification de l'âge arrive.

7 janvier 2026. Character.AI et Google acceptent de régler à l'amiable les plaintes des familles en Floride, au Colorado, à New York et au Texas. Aucune des parties n'a dévoilé les termes de l'accord (Reuters via Channels TV). Le lendemain, le procureur général du Kentucky porte plainte en accusant l'entreprise de s'en prendre aux enfants (Spectrum News).

Mai 2026. La Pennsylvanie porte plainte en affirmant que des chatbots se faisaient passer pour des médecins diplômés (Scripps News).

18 septembre 2026. Disney nomme Karandeep Anand, directeur général de Character.AI, au poste de tout premier directeur technique (CTO) du groupe. Plusieurs ingénieurs de l'entreprise devraient le suivre (American Bazaar).

12 octobre 2026. Dépôt du dossier de Chapter 11. Colin Adams, désormais à la tête de l'entreprise, signe la déclaration du premier jour.

14 octobre 2026. Première audience devant le juge Brendan Shannon. Les procureurs généraux de 39 États et de Washington, D.C. déposent une liste de conditions imposées à tout acheteur.

À venir. Le calendrier proposé : offres à déposer avant le 20 novembre, enchères le 23 novembre, audience sur la vente le 24 novembre. L'accord avec Disney doit être conclu avant le 17 décembre (PPC Land, d'après le dossier judiciaire). Ces dates doivent encore être approuvées par le tribunal et peuvent bouger.

Disney Worldwide Services est l'enchérisseur de référence, ce qu'on appelle en droit américain un « stalking horse ». Dans une faillite, cela signifie que son offre fixe le plancher : n'importe qui peut présenter une offre plus élevée ou plus avantageuse avant les enchères, et les conditions de Disney sont celles que tous les autres doivent battre.

Pour 20 millions de dollars, Disney obtient une licence non exclusive et perpétuelle sur « certains droits de propriété intellectuelle de la Société » (du code et des brevets, selon la lecture du dossier par PPC Land) ainsi que certains droits d'action en justice. Disney fournira aussi pendant une durée limitée des services de transition, assurés par d'anciens employés de Character.AI qu'il a recrutés (PPC Land).

Disney ne récupère ni l'application Character.AI, ni le site web, ni les comptes utilisateurs, ni les historiques de chat, ni les personnages créés par les utilisateurs. Lors de l'audience du 14 octobre, Erin Fay, qui représente l'entreprise, a déclaré au tribunal que Disney ne s'intéressait pas aux données des utilisateurs (Reuters).

Le terme « non exclusive » compte ici. Character.AI peut accorder une licence sur la même technologie à quelqu'un d'autre, et Disney ne peut pas empêcher un second acheteur de reprendre l'application. Pour les utilisateurs, la vraie question est donc de savoir si quelqu'un fera une offre pour la plateforme elle-même. Au 14 octobre, selon le conseil de l'entreprise, personne ne l'avait fait.

Il y a un an, Disney envoyait à Character.AI des courriers d'avocats au sujet de personnages Disney utilisés sans licence. Dans cet accord, il prend la technologie et les ingénieurs et laisse le produit de côté.

L'entreprise affirme qu'elle perdait 8 à 9 millions de dollars par mois avant le dépôt, et elle l'attribue aux frais juridiques ainsi qu'au coût de la puissance de calcul et des talents en IA (Reuters). Selon la déclaration du PDG, les revenus publicitaires s'élevaient à environ 2,5 millions de dollars en août 2026 (PPC Land).

La requête estime l'actif et le passif à 50 à 100 millions de dollars chacun, pour 100 à 199 créanciers. La plus grosse créance non garantie est celle de Google, environ 4,15 millions de dollars de factures impayées. Vient ensuite le cabinet d'avocats Hogan Lovells, avec environ 2,13 millions de dollars. La Pennsylvanie, le Kentucky et un plaignant mineur figurent comme créances litigieuses contestées, sans montant (PPC Land).

Notre lecture de ces chiffres : après l'accord avec Google en 2024, l'entreprise a cessé de développer ses propres modèles pour les louer, et elle payait donc chaque message envoyé par ses utilisateurs. Or ceux-ci parlent beaucoup : Reuters fait état d'une moyenne de deux heures par jour par utilisateur actif. Les procès ont alourdi la facture juridique, et l'interdiction des chats pour les moins de 18 ans en novembre 2025 a coupé l'accès à une partie des utilisateurs les plus actifs. Les documents déposés, eux, mettent en cause les coûts de développement, les litiges et la réglementation.

Un acheteur maintient la plateforme. Quelqu'un surenchérit sur Disney pour l'application et la base d'utilisateurs et garde le site ouvert. Character.AI dit espérer cette issue. Les États pousseront cet acheteur à accepter leurs conditions de sécurité et de confidentialité : même dans le meilleur des cas, les règles seront plus strictes.

Licence seule, puis fermeture. L'offre de Disney, ou une offre plus élevée pour la même technologie, l'emporte, et personne ne reprend l'application. Dans son propre communiqué, l'entreprise indique qu'elle fermera alors la plateforme. Les chats disparaîtraient, sauf ce que les utilisateurs auront exporté.

Un acheteur reprend l'application et la transforme. Une société achète la plateforme et les données des utilisateurs, mais la gère autrement : d'autres règles, d'autres prix, peut-être un autre produit. La politique de confidentialité de Character.AI autorise le transfert des données des utilisateurs à un acheteur en cas de cession d'actifs. Les procureurs généraux veulent que chaque utilisateur puisse d'abord supprimer ses données.

Au 14 octobre, personne n'avait proposé d'acheter la plateforme ni les données des utilisateurs. Le deuxième scénario est donc celui par défaut, à moins qu'un enchérisseur ne se manifeste d'ici le 20 novembre.

Selon les documents judiciaires, la plateforme compte environ 163 millions d'utilisateurs actuels et anciens. L'entreprise affirme que les utilisateurs ne sont pas des créanciers dans cette procédure. Elle publiera des avis sur son blog, sur le site de l'agent chargé des créances (claims agent) et dans l'application, et estime qu'envoyer un e-mail à chaque utilisateur coûterait trop cher (PPC Land).

L'offre de Disney exclut les données des utilisateurs. Un autre enchérisseur pourrait néanmoins faire une offre pour les obtenir. Character.AI assure que vos informations « restent protégées par notre politique de confidentialité », mais cette politique autorise le transfert de données en cas de vente d'actifs de l'entreprise, sans préciser lesquelles.

C'est pourquoi les procureurs généraux de 39 États et de Washington, D.C. se sont joints à la procédure dès le deuxième jour. Leur requête énumère neuf conditions imposées à tout acheteur, dont :

• une vérification de l'âge qui ne repose pas uniquement sur une date de naissance déclarée par l'utilisateur ;
• tenir les mineurs à l'écart des conversations libres ;
• supprimer les personnages qui se font passer pour des thérapeutes, des médecins, des avocats ou d'autres professionnels réglementés ;
• des limites à l'utilisation du contenu des chats pour l'entraînement ou la publicité sans consentement valable ;
• la possibilité pour chaque utilisateur de supprimer ses données avant toute vente.

Les États se sont aussi réservé le droit de demander la nomination d'un médiateur indépendant chargé de la protection des données des consommateurs (consumer privacy ombudsman), qui examine la manière dont les données personnelles sont traitées lors d'une vente en faillite (PPC Land). La procureure générale de New York, Letitia James, l'a résumé ainsi : « Cette entreprise a recueilli certaines des pensées les plus intimes que des enfants aient jamais partagées » (Reuters).

Si vous vivez dans l'UE ou au Royaume-Uni, le RGPD vous donne le droit d'obtenir une copie de vos données et d'en demander l'effacement. Les avis de confidentialité régionaux de Character.AI vous permettent aussi de vous opposer à l'utilisation de vos données pour entraîner ses modèles.

1. Demandez un export de vos données dès aujourd'hui. Sur le web : votre profil, Settings, Account, Manage Account & Data, Export Data. Dans l'application : votre profil, l'icône des réglages, puis Export Data sous Legal & Privacy. Selon la page d'aide de Character.AI, cela peut prendre trois à quatre semaines. Le lien de téléchargement arrive par e-mail et expire au bout de sept jours, surveillez donc votre boîte de réception (Notebookcheck). Une demande faite à la mi-octobre devrait arriver entre début et mi-novembre, avant les enchères.
2. Sauvegardez aussi à la main les chats qui comptent. La page d'aide ne précise pas si l'export inclut vos conversations. Copiez les plus importantes dans un document ou faites des captures d'écran.
3. Sauvegardez vos propres personnages. Si vous avez créé un personnage, ouvrez-le en mode édition et copiez son nom, son message d'accueil, sa description et sa définition dans un fichier texte. Cela suffit pour le recréer dans une autre application.
4. Ne supprimez pas votre compte avant d'avoir reçu l'export. La suppression est irréversible, et vos chats disparaissent avec lui.
5. Vérifiez votre mode de paiement. La facturation reste inchangée pour l'instant, et l'entreprise a promis de prévenir avant toute modification des fonctions payantes. Un abonnement souscrit via l'App Store ou Google Play doit être résilié là-bas ; supprimer votre compte ne suffit pas forcément à l'arrêter. Les utilisateurs ne sont pas des créanciers dans la procédure, ce n'est donc pas le moment de payer d'avance un forfait long.
6. Si vous ne voulez pas que vos données fassent partie d'une vente, supprimez le compte une fois l'export reçu.
7. Surveillez les dates : 20 novembre (date limite des offres), 24 novembre (audience sur la vente) et 17 décembre (date butoir de Disney). Les mises à jour sont publiées sur le blog de Character.AI et sur la page du dossier chez Stretto, où se trouvent les documents judiciaires.

Character.AI réunissait une immense bibliothèque de personnages créés par les utilisateurs, une offre gratuite et un filtre qui maintenait la romance à un niveau PG-13. Aucune application ne remplace tout cela à elle seule, alors choisissez selon l'usage que vous en faisiez. Notre comparatif complet se trouve dans Alternatives à Character.AI : 9 applications testées. L'éditeur de ce site développe Nika et Sebastian.

Une grande bibliothèque gratuite de personnages de la communauté : Talkie ou Chai. C'est ce qui se rapproche le plus de l'exploration sur Character.AI. Chai rationne l'usage gratuit et a bloqué l'accès gratuit dans plus de 20 pays en janvier 2026.

Vos propres personnages sur des modèles ouverts : Janitor AI. Un modèle intégré gratuit, sans clé API, et Janitor+ à 12,99 dollars par mois. Un bon point de chute pour les définitions que vous avez sauvegardées.

Mémoire longue et appels vocaux : Nomi ou Kindroid. Une mémoire qui tient des semaines, des appels en temps réel, de 13,99 à 15,99 dollars par mois.

Une compagne qui se souvient de vous et une relation qui évolue : Nika. 31 niveaux de relation qui montent et descendent selon la façon dont vous la traitez. Trois couches de mémoire, dont jusqu'à 10 faits clés par histoire que vous pouvez lire, modifier et épingler. Un éditeur de scénarios en huit étapes où vous pouvez coller le message d'accueil et la description sauvegardés, un constructeur de personnages à tuiles, plus de 20 histoires officielles et des centaines d'autres créées par la communauté. Nika fonctionne dans une application Android, dans le navigateur et sur Telegram, et on peut commencer gratuitement. Nika est réservée aux adultes de 18 ans et plus. Le point faible de Nika : vous n'y trouverez pas des millions de personnages communautaires, seulement des centaines d'histoires.

Si vous avez moins de 18 ans : Character.AI vous a déjà fermé les conversations libres, et toutes les applications de compagnie de cette liste sont réservées aux adultes.

Character.AI va-t-il fermer ?

Pas encore. Le site et les applications fonctionnent, et les abonnements sont facturés normalement. L'entreprise dit qu'elle fermera la plateforme si la vente ne fait pas émerger un acheteur prêt à la maintenir. Nous devrions être fixés lors de l'audience sur la vente, proposée pour le 24 novembre 2026.

Disney a-t-il racheté Character.AI ?

Non. Disney a proposé 20 millions de dollars pour une licence non exclusive sur une partie de la technologie et de la propriété intellectuelle, et a recruté l'ancien PDG ainsi que de nombreux ingénieurs. L'application, les comptes et les chats ne font pas partie de son offre.

Mes chats vont-ils être supprimés ou vendus ?

Si la plateforme ferme, les chats que vous n'avez pas exportés seront perdus. Si un acheteur reprend la plateforme, vos données pourraient partir avec elle, dans le cadre de la politique de confidentialité et des conditions fixées par le tribunal. Exportez dès maintenant ce que vous voulez garder, puis supprimez votre compte si vous ne voulez pas que vos données fassent partie d'une vente.

Vais-je être remboursé de c.ai+ ?

Aucun programme de remboursement n'a été annoncé. La facturation continue sans changement, et l'entreprise promet de prévenir les abonnés avant toute modification des fonctions payantes. Les utilisateurs ne sont pas des créanciers dans la procédure. Les achats via l'App Store et Google Play suivent les règles de remboursement de ces boutiques.

Pourquoi Character.AI a-t-il fait faillite ?

De son propre aveu, l'entreprise perdait 8 à 9 millions de dollars par mois entre les frais juridiques, la puissance de calcul et le personnel. Elle a cessé de développer ses propres modèles en 2024, et elle a perdu une partie de son public en fermant les conversations libres aux mineurs en novembre 2025.

Combien de temps prend un export de données sur Character.AI ?

Trois à quatre semaines, selon la page d'aide. Le lien envoyé par e-mail expire au bout de sept jours.

Puis-je transférer mes personnages vers une autre application ?

Pas automatiquement. Il n'existe aucun format d'export que d'autres applications sauraient importer. Si vous avez créé le personnage, copiez son message d'accueil, sa description et sa définition depuis l'écran d'édition et collez-les dans l'outil de création de personnages d'une autre application, comme Janitor AI ou l'éditeur de scénarios de Nika.

Google va-t-il racheter Character.AI ?

Rien ne l'indique. Google apparaît dans la procédure comme le premier créancier non garanti, avec environ 4,15 millions de dollars dus, et il n'a pas été signalé parmi les enchérisseurs.

Character.AI est toujours ouvert et à vendre. La seule offre à ce jour est celle de Disney, et elle porte sur la technologie et les équipes ; l'application en est exclue. Si aucun autre acheteur ne se présente d'ici le 20 novembre, la plateforme fermera probablement vers la fin de l'année. Demandez votre export de données aujourd'hui, copiez les personnages et les chats auxquels vous tenez, et ne payez rien d'avance.

Si ce qui va vous manquer, c'est un personnage qui se souvient de vous et une relation qui évolue avec le temps, essayez Nika : dans le navigateur ou sur Telegram. On peut commencer gratuitement, et c'est réservé aux adultes.